Rakının kökeni de Arak kelimesidir. Arak ise Arapçadan gelmektedir ve saydam, şekersiz, distile bir alkol türüdür. Arapçada arak « ter » veya « sert meyve suyu » anlamına gelmektedir.
Arak’ı, meyve, şeker kamışı, hindistan cevizi suyundan yapılmış, Rom ve viski gibi kehribar renginde olan «Arrak» ile karıştırmamak gerekir. « Arrak » Hindistan ve Sri Lanka kökenlidir ve günümüzde de Güney, Güney-Doğu Asyada üretilir.
Arak’ ın, Ortadoğudaki musevi ve hristiyan azınlıklar tarafından geliştirilmiş olduğu tahmin edilmektedir. İslamın ilk zamanlarında Cabir İbn Hayyam adındaki bir simyacı imbik’i icad ederek, alkolun damıtılmasını kolaylaştırmıştır. Fakat islam dini alkol kullanımını yasakladığı için müslümanlar bu buluşu, parfümleri damıtmak ve « khol » üretimi için kullanmışlardır.
Araplar kolün üretim sanatını önce İspanya’ya taşıdılar, sonrada tüm Avrupaya yaydılar. Bu olay, hristiyan topraklarında imbikle alkol üretimine yol açtı ve ismi de arapça « al-khol » =alkol den aldı.
