Sözcük anlamının, cehennemde bir dere veya cehennemin en derin tabakasında bulunan kuyu olduğu söylenir.Sırat köprüsünün altından aktığına inanılan ateşten nehir olarak da bilinir. Mecaz anlam da ise belalı ve karmaşık yerdir. Ayrıca içine düşenin kolay kolay çıkamayacağını anlatan durumlar için kullanılır.
