Fosfor’un doğal formlarından biri olana Fosfat gübrelerin en önemli unsurlarından biri olarak karşımıza çıkar. Mineraloji ve jeolojide fosfat, fosfat iyonları içeren bir kaya veya cevher anlamına gelir. Fosforik asitin tuzu ya da esteri olarak tanımlanır. Doğal olarak çok sayıda çeşidi bulunan fosfatlar organik, yarı organik ve mineral fosfatlar olarak segmente edilebilirler. Fosfat, fosforik asidi meydana getiren katyon köküdür. Fosforik asidin tuzu ya da esteri olarak da tanımlanmaktadır. Fosfatlar, birçok fosfat mineralinde ihtiva edilen fosfor elementinin doğal bir oluşumudur. İnorganik fosfatlar, tarım ve sanayide kullanılmak üzere fosfor elde etmek üzere üretilir.
Fosfatın kimyasal sembolü “PO4−3”tür. Fosforik asidi (H3PO4) meydana getiren katyon kökü olan fosfat, 1 fosfor, 4 oksijen atomundan meydana gelir. 3 (eksi) yük taşır. Doğada oldukça fazla türü bulunmaktadır. Kimyasal olarak değişik bileşik kümeleri oluşturabilirler. Fosfatın ana maddesini meydana getiren fosfor elementinin atom numarası 15, atom ağırlığı 30.97’dir. Fosforun sembolü “P”dir. Atom numarası 15, atom ağırlığı 30.97 olan fosfor periyodik tablonun 5. grubunda bulunmaktadır. Oksijene olan afinitesinin çok yüksek olması nedeniyle litofil bir elementtir. Ayrıca C, H, N, O gibi canlı bünyelerin önemli bir yapı elementi olması nedeniyle de biyolojik önemi vardır. Fosfor, oksijene olan afinitesinin yüksekliği nedeniyle “litofil” bir elementtir. Karbon, hidrojen, azot ve oksijen gibi canlılar için biyolojik önemi olan elementlerden biridir. Fosfor, tabiatta serbest halde değil, fosforik asidin tuzu ve esterleri halinde bulunur.
