İnsanlık tarihinin yaklaşık %99’unu oluşturan Paleolitik Dönemin sona ermesiyle başlayan ve yeni taş devri olarak da adlandırılan neolitik dönem, milattan önce 8 bin ile 4.500 yılları arasını kapsamaktadır. İnsanoğlunun pek çok ekonomik devrimi art arda gerçekleştirdiği bu dönem, insanlık tarihinin en önemli aşaması olarak kabul edilir. Hiç şüphe yok ki insanlık tarihinin sonraki dönemlerinde çok daha ileri adımlar atılmıştır. Ancak hiçbir dönem, neolitik çağ kadar önemli dönüşümlere tanıklık etmemiştir. Çünkü bu dönemde yaşanan gelişmeler olmaksızın, insanın bugünkü aşamaya gelmesi asla mümkün değildir. Neolitik dönemde yaşanan en önemli gelişme, insanoğlunun göçebe yaşam tarzını terk ederek yerleşik yaşama geçmesi, işbirliğinin, uzmanlaşmanın ve iş bölümünün artmasıdır. Bu dönemde insan, yerleşik yaşama geçişle birlikte tarımsal üretime ve hayvancılığa başlamıştır. Neolitik döneme kadar sadece doğanın kendisine verdiklerini tüketmekle yetinen insanoğlu, neolitik dönemde birtakım tarım ürünlerini yetiştirmeye ve hayvanları evcilleştirmeye başlamıştır.
Bu sayede insan, doğanın ürettiklerinin yanı sıra kendisi de üretim yapmaya, tahıllar ekmeye, hayvan besleyerek onun etinden, sütünden ve postundan faydalanmaya başlamıştır. İnsanoğlunun yerleşik hayata geçmesiyle birlikte yaşanan bir diğer önemli gelişme, mesleklerin ortaya çıkmasıdır. Çünkü insan, doğanın kendisine verdiklerinin katbekat fazlasını üretmeye başladıkça, insanlığın gıda problemi ortadan kalkmış ve insan, bütün gün gıda aramak yerine başka işlerle meşgul olmaya başlamıştır. Bu dönemde çiftçiliğin yanı sıra sanatçılık, mimarlık ve din adamlığı gibi meslekler ortaya çıkmıştır.
