Altın elementi sonrasında değeri bakımında ikinci sırada yer alan gümüş, fiziksel özellikleri bakımından son derece faydalı ve değerli bir elementtir. Sertlik bakımından altın ve bakır arasında kalan bir yapıya sahip olan gümüş, doğadan çıkarılan metaller arasında renk olarak en beyaz kalan elementtir. Gümüşe yeteri kadar parlaklık kazandırıldığında yansıtma özelliği oldukça kuvvetlenir ve bu nedenden dolayı optik ayna üretiminde gümüş elementi kullanılmaktadır. Soy metal element grubunda yer alan gümüş, serbest halde bulunması zor olan bir element özelliği taşımaktadır. Kıymetli bir element olarak birçok alanda tercih edilmekte olan gümüş, havadan etkilenmeyen ve toprak yüzeyinde tek başına bulunabilen bir elementtir. Tek başına bulunabildiği gibi, bakır ve altın gibi elementlerin içinde de bulunmaktadır. Rengi beyaz ve parlak yapılı bir elementtir. Periyodik cetvelde ise Ag simgesi ile ifade edilir. Dövülerek işlendiği takdirde tellere ayrılabilen yapıya sahip olan gümüş, elektriği ve ısıyı ideal düzeyde iletmesinden dolayı elektrik alanında sıkça tercih edilmektedir. Elektrik ve sanayi alanında sıkça kullanılan gümüş aynı zamanda hediyelik eşya ve dekorasyon eşyası yapımında da kullanılmaktadır. Türkiye’nin genellikle batı kesimlerinde çokça çıkarılmakta olan gümüşün, çok sert olmamakla birlikte sert bir yapısı vardır. İşe yaradığı alanlarda tercih edilirken gümüş madeni kullanılarak ortaya çıkarılan birçok eşya da fazlaca ilgi görmektedir.
Gümüş doğada serbest ve tek başına bulunabildiği gibi birçok bileşen ile birlikte de bulunabilmektedir. Erime noktası 961,9 °C, kaynama noktası 1950 °C’dir. En bilinen gümüş bileşenlerinden biri olan gümüş oksit, aşırı ısıya maruz bırakıldığında tamamen gümüşe dönüşebilen bir bileşendir. Gümüş sülfür ise kararlı bir gümüş bileşenidir ve hidrojen sülfürü gümüş tuzu içerisinde geçirme yöntemi ile elde edilmektedir. Gümüş nitrat ise gümüş tuzları arsında en önemli bileşenlerden biridir. Gümüş nitrat bileşiminin önemli olmasındaki en önemli nedenlerden biri, tıp alanında kullanılıyor olmasından kaynaklanmaktadır. Deri üzerine uygulandığında deri yüzeyinin rengini koyulaştırma özelliğinden dolayı cehennem taşı olarak da nitelendirilmektedir. Siğil tedavisinde siğillerin kalıcı olarak yok edilmesi için gümüş nitrat bileşeninden faydalanılmaktadır. Gümüş madenini bulunduğu yerden çıkarmak ve kullanım alanına uygun teknik ile elde etmek için bazı özel yöntemler uygulanmaktadır. Bu yöntemlerden biri olan çinkolama yöntemi, erimiş durumda olan kurşun ve gümüş karışımı içine karıştırılan çinko ile gümüş madeni damıtılıp elde edilmektedir. Pattinson yönteminde ise, kurşun içeriğinde yer alan gümüşün elde edilmesine yönelik bir yöntemdir. Bu yöntem sayesinde belirli bir sıcaklıkta tutulan erimiş haldeki kurşunlu gümüş içerisinden kurşun taneleri alındığında gümüş elementi elde edilmiş olmaktadır.
