Ariane 5, ESA’nın en geliştirilmiş kargo roketidir. Son zamanlarda güvenilirliği de önemli ölçüde dikkatleri çekmiştir. 22 kez üst üste başarılı uçuş yapmıştır. Uzunluğu yaklaşık 54 metre çapı ise 5,4 metredir. Yüksüz ağırlığı yaklaşık 780 tondur. Ariane 5 Ariane 4’ün geliştirilmiş versiyonudur. Ancak bu geliştirme süreci doğrudan olmamıştır. 1. kademe geliştirilmişi “G”, 2. kademe “G+”, 3. kademe “GS”, 4. kademe “ECA” ve son olarak “ES” olarak geliştirilir. Ariane 5’in kriyojenik ana iticisi iki bölümden oluşur. Bu iki bölüm, toplam 130 ton ağırlık ve 30.5 metre yükseklik ile iki büyük yakıt tankı içerir. Bu tankların birinde sıvı oksijen ve diğerinde sıvı hidrojen bulunur. Bu itici yaklaşık 1130 tonluk itme gücü oluşturur. İki tane olan katı roket güçlendiricilerin her biri yakıtla doluyken 277 ton civarında ağırlığında sahiptirler. Her biri 630 ton civarında kuvvet uygular. İkinci aşama birinci aşamanın üstünde ve kargo bölümünün altındadır. Yakıt olarak azot tetroksit kullanır.
